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Scritto da Allison Hilger, PhD, CCC-SLP
Revisionato da Celeste Suart, PhD
Sapevi che l’atassia cerebellare influenza il modo in cui viene pronunciato il linguaggio più di quanto non lo sia la sua comprensione? Scopri perché la naturalezza del linguaggio è importante.
Hai mai sentito qualcuno parlare in un modo che suona un po’ innaturale, anche se riesci a capirlo perfettamente? Questo è spesso il caso delle persone affette da atassia cerebellare, una patologia neurologica che compromette la coordinazione dei movimenti, inclusa la parola.
Quando il cervelletto (la parte del cervello che aiuta a controllare i movimenti) è danneggiato, il linguaggio può risultare alterato. Questa condizione è chiamata disartria atassica. Ma in che modo influisce esattamente sul linguaggio? È più difficile capire ciò che viene detto o semplicemente suona insolito?
Questo studio, condotto da ricercatori dell’Università del Colorado a Boulder, si è proposto di rispondere a questa domanda confrontando persone con atassia con individui sani. I ricercatori si sono concentrati su due aspetti del linguaggio:
- Intelligibilità  : quanto bene gli ascoltatori riescono a comprendere le parole pronunciate?
- Naturalezza : il discorso suona ritmicamente e melodicamente normale oppure suona insolito e robotico?
I loro risultati hanno rivelato che le persone con atassia non hanno necessariamente difficoltà a farsi capire, ma il loro linguaggio risulta meno naturale. Questa distinzione è importante perché, anche se una persona è comprensibile, il suo linguaggio potrebbe comunque influire sulla sua sicurezza e sulla sua capacità di comunicare.
Come è stato condotto lo studio?
I ricercatori hanno registrato campioni di parlato di 27 persone con atassia e 28 partecipanti di controllo di età e sesso simili. I partecipanti di controllo sono partecipanti alla ricerca senza diagnosi neurologica da confrontare con i partecipanti con atassia. Gli studenti di logopedia hanno poi ascoltato queste registrazioni e ne hanno valutato l’intelligibilità e la naturalezza. L’intelligibilità è stata misurata chiedendo agli studenti di trascrivere ciò che veniva detto e calcolando quante parole avevano trascritto correttamente. La naturalezza è stata misurata su una scala da 1 a 7, da molto innaturale a molto naturale. Lo studio ha anche esaminato altri fattori come età , sesso, gravità dell’atassia e tempo trascorso dalla diagnosi per verificare se questi avessero un ruolo nel modo in cui il linguaggio veniva influenzato.
Risultati principali: cosa hanno scoperto?
Cosa hanno scoperto? Nel complesso, le persone con atassia presentavano un’intelligibilità relativamente inalterata, ma si riscontravano differenze nella naturalezza del parlato. In altre parole, le persone con atassia erano quasi altrettanto comprensibili dei parlanti del gruppo di controllo. In media, le persone con atassia erano comprensibili al 94%, il che significa che gli ascoltatori riuscivano a comprendere accuratamente il 94% di ciò che veniva detto, rispetto al 99% dei parlanti del gruppo di controllo. Ciò significa che gli ascoltatori riuscivano generalmente a capire ciò che le persone con atassia dicevano, anche se il loro parlato non era perfetto.
Tuttavia, la naturalezza del parlato è stata influenzata dai parlanti con atassia. Le persone con atassia hanno ottenuto un punteggio medio di naturalezza di 3,37 su sette, mentre i parlanti del gruppo di controllo hanno ottenuto un punteggio di 5,60 su sette. Inoltre, più grave era l’atassia, più veniva valutata come innaturale.
Tuttavia, anche il tempo trascorso dalla diagnosi di atassia ha giocato un ruolo: i pazienti con atassia a lungo termine presentavano punteggi di naturalezza leggermente peggiori. Fattori come età , sesso e qualità della vita auto-riferita non hanno influenzato significativamente l’intelligibilità o la naturalezza. Questi risultati suggeriscono che il parlato nelle persone con atassia suona meno naturale. Ciò è probabilmente dovuto a una prosodia compromessa nel controllo dell’intonazione, dell’intensità e della tempistica. Tuttavia, il parlato è ancora generalmente comprensibile.
Perché questo è importante?
Questi risultati forniscono preziose informazioni sul ruolo del cervelletto nella produzione del linguaggio. In particolare, mostrano come il cervelletto contribuisca alla coordinazione, al ritmo e alla fluidità del linguaggio. Lo studio evidenzia che, sebbene il cervelletto possa non essere essenziale per la produzione di un linguaggio intelligibile, è fondamentale per garantire che il linguaggio risulti naturale e fluido. Questo spiega perché gli individui con atassia cerebellare spesso percepiscono un linguaggio comprensibile ma che suona irregolare o innaturale. Avere un linguaggio meno naturale può influire sulla capacità di una persona di comunicare efficacemente nelle situazioni sociali. Comprendere queste specifiche compromissioni può aiutare i logopedisti a sviluppare terapie mirate che si concentrino non solo sulla chiarezza, ma anche sul miglioramento della prosodia, dell’intonazione e del ritmo del linguaggio per gli individui con danni o patologie cerebellari.
In che modo queste scoperte si conciliano con ciò che già sappiamo su questa malattia?
Questa scoperta è in linea con quanto già sappiamo sull’atassia cerebellare e sui suoi effetti sulla coordinazione dei movimenti, incluso il linguaggio. Ricerche precedenti hanno dimostrato che il cervelletto svolge un ruolo chiave nella regolazione fine delle azioni motorie, tra cui la precisione del tempismo e del ritmo necessari per un linguaggio chiaro e naturale.
Tuttavia, studi precedenti si sono concentrati principalmente sull’intelligibilità del parlato, ovvero sulla capacità o meno di comprendere una persona affetta da atassia. Questo studio si basa su tali conoscenze, dimostrando che, sebbene l’intelligibilità rimanga relativamente preservata, la naturalezza del parlato risulta significativamente compromessa. Questa scoperta rafforza l’idea che il cervelletto sia essenziale per la regolazione della prosodia, del tono e della fluidità del parlato, piuttosto che solo dell’articolazione.
Inoltre, questi risultati completano le nostre conoscenze sul controllo motorio nell’atassia. Le persone con atassia hanno difficoltà a coordinare i movimenti fluidi. Questo porta a sintomi come camminata instabile, difficoltà nelle attività motorie fini e, ora, a una comprensione più chiara dei modelli di linguaggio irregolari. Questo studio colma il divario tra funzione motoria e linguaggio. Sottolinea che il ruolo del cervelletto si estende oltre l’equilibrio e il movimento. Il cervelletto contribuisce anche a modellare il modo in cui il linguaggio suona in un contesto sociale e comunicativo.
Parole chiave
Intelligibilità : la percentuale di parole correttamente comprese.
Naturalezza: come i modelli di linguaggio si adattano ai modelli previsti di velocità , ritmo, intonazione e intensitÃ
Disartria atassica:Â disturbo del linguaggio causato da disfunzione cerebellare
Dichiarazione di conflitto di interessi
L’autore e il curatore non hanno conflitti di interesse da dichiarare. L’autore di questo riassunto faceva parte del team di ricerca originale. Questa ricerca è stata finanziata dal NIH NIDCD F31, DC017877-01A1 e dal Council of Academic Programs in Communication Sciences and Disorders.
Citazione dell'articolo recensito
Hilger, A., Cloud, C., & Fahey, T. (2023). Il disturbo del linguaggio nell’atassia cerebellare influenza la naturalezza più dell’intelligibilità .  The Cerebellum ,  22 (4), 601-612.
