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La tomografia computerizzata (TC), detta anche TAC, è una procedura di diagnostica per immagini che utilizza raggi X e un computer per aiutare i medici a vedere all’interno del corpo. Le scansioni TC forniscono immagini dettagliate e a sezione trasversale di ossa, tessuti molli e organi che i medici possono utilizzare per individuare problemi come lesioni, infezioni o malattie.
La TAC genera immagini più dettagliate rispetto alle radiografie standard, in cui alcune caratteristiche degli organi interni e di altre strutture non sono visibili. In una radiografia standard, un singolo fascio di energia viene diretto sul tessuto da esaminare. La TAC utilizza un grande macchinario che ruota attorno al corpo, acquisendo numerose immagini a raggi X da diverse angolazioni. Un computer combina quindi queste immagini per creare “sezioni” bidimensionali dettagliate del corpo. I medici possono esaminare ogni sezione singolarmente o sovrapporle per ottenere una visione tridimensionale chiara di ciò che accade all’interno.
Catturando diverse prospettive di un organo o di un altro tessuto, una TAC fornisce informazioni dettagliate al riguardo. Queste informazioni possono aiutare i medici a individuare anomalie dei tessuti, emorragie interne, lesioni, tumori o infezioni. Le TAC sono spesso utilizzate anche per guidare procedure mediche come le biopsie e per monitorare le condizioni di salute nel tempo.
A volte, le TAC possono essere eseguite con mezzo di contrasto. Il mezzo di contrasto è una speciale sostanza colorante, assunta per via orale o iniettata per via endovenosa, che aiuta i medici a visualizzare determinati tessuti con maggiore chiarezza.
La TAC è un esame rapido, non invasivo e indolore. Dovrete rimanere immobili e potrebbe esservi chiesto di trattenere il respiro per qualche secondo. Il tubo a raggi X, di grandi dimensioni e a forma di ciambella, potrebbe emettere un leggero ronzio mentre si muove intorno a voi, ma non vi toccherà. Le TAC utilizzano piccole quantità di radiazioni ionizzanti, ma i livelli impiegati sono considerati sicuri e mantenuti al minimo possibile. Le preziose informazioni ottenute da questi esami spesso aiutano i medici a diagnosticare e trattare le patologie con maggiore precisione, portando a cure e risultati migliori.
TAC e atassia spinocerebellare
Sebbene una TAC da sola non sia sufficiente per diagnosticare in modo definitivo l’atassia spinocerebellare (SCA), i medici la utilizzano spesso per escludere altre cause di atassia in un nuovo paziente, come ad esempio una massa o un’emorragia cerebrale. La TAC può essere utilizzata anche per verificare la presenza di alterazioni strutturali nel cervelletto o in altre aree del cervello che controllano il movimento e l’equilibrio. Le TAC sono inoltre preziose in ambito di ricerca, dove gli scienziati possono utilizzarle per monitorare l’efficacia dei trattamenti.
Se desideri saperne di più sulle TAC, consulta queste risorse della Johns Hopkins , della Mayo Clinic o della Cleveland Clinic .
Istantanea Scritto da: Asmer Aliyeva
A cura di: Chloe Soutar, PhD.
